Megaliet
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een megaliet is een stenen monument dat bestaat uit één of meer grote, vaak onbewerkte, stenen die in de prehistorie door mensen zijn opgericht.
Omschrijving
De term 'megaliet' komt uit het Oudgrieks, waarbij 'mega' groot betekent en 'lithos' steen. Megalithische bouwwerken onderscheiden zich door het gebruik van deze grote stenen, die soms ruw gehakt zijn en variëren in gewicht van enkele tot tientallen tonnen. Deze monumenten dateren hoofdzakelijk uit de Neolithische periode (Nieuwe Steentijd), maar ook uit de Koper- en Bronstijd. Ze zijn wereldwijd te vinden en dienden vaak als heiligdom of grafmonument, zoals hunebedden en dolmens. De constructie van megalieten roept nog steeds vragen op over de technieken die prehistorische mensen gebruikten om de zware stenen te verplaatsen en op te richten.
Soorten en voorbeelden
Megalieten komen voor in verschillende vormen, zoals menhirs (individuele staande stenen), hunebedden en dolmens (grafkamers) en steencirkels of steenrijen, zoals het bekende Stonehenge. Ook passagegraven, zoals Newgrange, behoren tot de megalithische bouwwerken. Deze monumenten getuigen van de bouwkunstige kennis van prehistorische culturen en hadden mogelijk ook astronomische of sociale functies.
Vergelijkbare termen
Dolmen
Gebruikte bronnen: