Kernafval
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Kernafval, ook wel radioactief of nucleair afval genoemd, bestaat uit materialen die radioactieve isotopen bevatten of daarmee besmet zijn, waarvoor geen praktische toepassingen bekend zijn.
Omschrijving
Kernafval ontstaat bij diverse activiteiten waarbij nucleaire processen plaatsvinden, zoals de productie van kernenergie en/of -wapens, medische toepassingen, industrie, landbouw en onderzoek. Afhankelijk van de mate en duur van radioactiviteit is het afval gevaarlijk voor mens en milieu. Het beheer van kernafval is complex vanwege de lange levensduur van sommige radioactieve stoffen, die wel honderdduizenden jaren actief kunnen blijven. De opberging gebeurt vaak in speciaal ontworpen gebouwen met dikke muren, zoals bij de COVRA in Nederland, waar het tijdelijk bovengronds wordt opgeslagen. Uiteindelijk is het de bedoeling dat dit hoogradioactieve afval diep onder de grond wordt opgeslagen.
Soorten kernafval
Radioactief afval wordt geclassificeerd op basis van de mate van radioactiviteit. Hoogradioactief afval (HRA) ontstaat direct bij de kernsplijtingsreactie in reactoren. Daarnaast is er laag- en middelradioactief afval (LMRA) en NORM-afval (Naturally Occuring Radioactive Materials), dat onder andere ontstaat uit geïmporteerde ertsen, mijnbouw of andere activiteiten waarbij natuurlijke radioactiviteit aanwezig is.
Vergelijkbare termen
Radioactief afval
Gebruikte bronnen: