Afvalwater
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Afvalwater is water dat door gebruik door mens of industrie is verontreinigd en afgevoerd en behandeld moet worden.
Omschrijving
Afvalwater is een verzamelnaam voor water dat door menselijke activiteit is vervuild. Dit kan huishoudelijk afvalwater zijn, afkomstig van bijvoorbeeld toiletten, douches, baden, wasmachines en keukens. Ook industrieel afvalwater, dat vrijkomt bij diverse productieprocessen in bedrijven, valt hieronder. Afvalwater bevat diverse verontreinigingen, zoals organisch materiaal, chemische stoffen en ziekteverwekkers. Om de volksgezondheid en het milieu te beschermen, wordt afvalwater ingezameld en via rioleringssystemen naar rioolwaterzuiveringsinstallaties (RWZI) getransporteerd. Hier ondergaat het water een zuiveringsproces om de verontreinigingen te verwijderen voordat het wordt geloosd op oppervlaktewater of, in sommige gevallen, wordt hergebruikt. De aanleg en het onderhoud van riolering en RWZI's zijn vastgelegd in regelgeving zoals de Omgevingswet.
Soorten afvalwater
In de context van afvalwaterbeheer wordt onderscheid gemaakt tussen verschillende typen water. Zwart water is het meest verontreinigd en bevat fecaliën en water van keukens en medische faciliteiten. Grijs water is minder verontreinigd en komt van bijvoorbeeld douches, baden en wasmachines. Wit water wordt soms gebruikt om schoon drinkwater aan te duiden. Naast huishoudelijk afvalwater is er ook industrieel afvalwater, afkomstig van productieprocessen.
Behandeling van afvalwater
De behandeling van afvalwater omvat doorgaans meerdere stappen. Een rioolwaterzuiveringsinstallatie (RWZI) verwijdert eerst grovere deeltjes en zand (primaire zuivering). Daarna volgt vaak een secundaire, biologische zuivering waarbij micro-organismen organisch materiaal afbreken, al dan niet met toevoer van zuurstof (aeroob of anaeroob). Tertiaire zuivering kan gericht zijn op het verwijderen van specifieke stoffen zoals stikstof en fosfor. Na zuivering wordt het water geloosd, of in sommige gevallen hergebruikt voor bijvoorbeeld irrigatie of proceswater.
Vergelijkbare termen
Riolering
Gebruikte bronnen: