IJskap
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een ijskap is een koepelvormige, aaneengesloten ijsmassa op het land van grote omvang.
Omschrijving
IJskappen onderscheiden zich van gletsjers doordat ze op het landschap liggen en niet beperkt worden door topografie. Op aarde zijn de twee grootste ijskappen die van Groenland en Antarctica. De Antarctische ijskap is ongeveer 12 miljoen km² groot en bevat 90% van al het bevroren zoetwater op aarde. De Groenlandse ijskap beslaat ongeveer 80% van het oppervlak van Groenland, wat neerkomt op 1.710.000 km². De maximale dikte van het ijs op Groenland is ruim 3 kilometer, terwijl die op Antarctica bijna 5 kilometer bedraagt. IJskappen bestaan uit samengeperste lagen sneeuw die zich over duizenden jaren hebben opgebouwd. Tijdens ijstijden konden ijskappen zich uitbreiden over grote delen van continenten, zoals in Scandinavië en delen van Nederland en Duitsland.
IJskappen en klimaatverandering
De dikke lagen ijs in ijskappen bevatten informatie over vroegere klimaatveranderingen. De huidige terugtocht van ijskappen is omvangrijker dan eerdere fluctuaties. Het smelten van ijskappen, zoals de Groenlandse, kan leiden tot zeespiegelstijging en verstoring van ecosystemen.
Vergelijkbare termen
Gletsjer
Gebruikte bronnen: