Contractie is de volumevermindering van een materiaal, zoals beton, metselwerk of hout, als gevolg van processen zoals uitdroging (krimp), temperatuurveranderingen of chemische reacties.
Omschrijving
In de bouw verwijst contractie meestal naar het verschijnsel dat materialen kleiner worden. Bij beton kan contractie optreden door thermische krimp als gevolg van afkoeling na hydratatie, of door krimp veroorzaakt door het verlies van water (plastische krimp in vers beton en uitdrogingskrimp in verhard beton). Deze volumevermindering kan leiden tot interne spanningen en, indien verhinderd, tot scheurvorming. Bij hout is contractie een natuurlijk gevolg van het verlies van vocht, wat kan resulteren in vervorming en het ontstaan van kieren. Het begrijpen en beheersen van contractie is essentieel om de duurzaamheid en structurele integriteit van bouwconstructies te waarborgen, bijvoorbeeld door het toepassen van dilatatievoegen of het beheersen van temperatuur- en vochtigheidsomstandigheden.