Warmtekrachtkoppeling (WKK)
Laatst bijgewerkt: 28-12-2025
Definitie
Warmtekrachtkoppeling (WKK), ook bekend als cogeneratie, is een technologie die gelijktijdig elektriciteit en nuttige warmte produceert uit één enkele brandstofbron.
Omschrijving
Een WKK-installatie maakt efficiënt gebruik van energie door de restwarmte die vrijkomt bij de opwekking van elektriciteit te benutten voor diverse verwarmingsdoeleinden, zoals de productie van warm water, stoom of het verwarmen van gebouwen en industriële processen. In tegenstelling tot traditionele elektriciteitscentrales die warmte vaak ongebruikt lozen, behalen WKK-systemen een aanzienlijk hoger totaalrendement, wat kan leiden tot brandstofbesparingen tot wel 20-40%. Deze technologie wordt voornamelijk toegepast in sectoren met een constante, gelijktijdige vraag naar zowel elektriciteit als warmte, zoals in de glastuinbouw (waar ook CO2 uit de uitlaatgassen wordt benut), industrie, ziekenhuizen en zwembaden, om zo de energiekosten te verlagen en de CO2-uitstoot te verminderen.
Werkingsprincipe
Het werkingsprincipe van een WKK-installatie is gebaseerd op de verbranding van een brandstof, zoals aardgas, biogas, biomassa of stookolie, die een motor of turbine aandrijft. Deze motor drijft vervolgens een generator aan, die mechanische energie omzet in elektriciteit. De warmte die onvermijdelijk vrijkomt tijdens dit proces, bijvoorbeeld uit de koelvloeistof, de motorbehuizing en de verbrandingsgassen, wordt via specifieke warmtewisselaars opgevangen en nuttig ingezet. Door deze gelijktijdige en gecombineerde opwekking van kracht en warmte wordt de primaire energiebron veel efficiënter benut dan bij gescheiden energieproductie, waarbij de restwarmte veelal verloren gaat.
Voordelen
Warmtekrachtkoppeling biedt diverse voordelen op economisch, ecologisch en operationeel vlak. Economisch gezien leiden WKK-systemen tot aanzienlijke kostenbesparingen door een lager brandstofverbruik en een hogere energie-efficiëntie. Ecologisch dragen ze bij aan een lagere CO2-uitstoot en de reductie van andere schadelijke verbrandingsstoffen, wat resulteert in een milieuvriendelijkere energieproductie. Operationeel bieden WKK-installaties een verhoogde leveringsbetrouwbaarheid van energie, minimaliseren ze transportverliezen door lokale productie en kunnen ze de onafhankelijkheid van externe energieleveranciers vergroten. De flexibiliteit in brandstofkeuze, inclusief hernieuwbare bronnen, maakt WKK tevens een aanpasbare oplossing voor de energietransitie.
Gebruikte bronnen: