sarcofaag
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een sarcofaag is een meestal stenen kist waarin de stoffelijke resten van een overledene worden bewaard, bedoeld voor begraven.
Omschrijving
Sarcofagen worden al eeuwenlang in verschillende culturen gebruikt als grafkisten. Ze zijn doorgaans gemaakt van steen, zoals marmer, graniet of zandsteen, maar kunnen ook van andere materialen zijn vervaardigd. Vaak zijn sarcofagen gedecoreerd met inscripties of reliëfs die scènes uit het leven van de overledene of mythologische voorstellingen uitbeelden. Ze werden oorspronkelijk vaak bovengronds geplaatst, hoewel begraven ook voorkomt.
Etymologie
Het woord 'sarcofaag' komt uit het Oudgrieks. Het is afgeleid van 'sarkophagos', wat letterlijk 'vleesetend' betekent. Oorspronkelijk verwees dit woord naar een specifieke kalksteen waarvan men dacht dat deze het ontbindingsproces van lichamen versnelde. Later werd de term gebruikt voor de grafkist zelf.
Historisch gebruik
De vroegste stenen sarcofagen werden al gebruikt door Egyptische farao's. Ook de Grieken, Romeinen, Etrusken en in de middeleeuwen werden sarcofagen vervaardigd. De vorm en versiering varieerden per cultuur en periode. Naast de klassieke grafkisten wordt het woord 'sarcofaag' in een moderne context ook gebruikt voor de beschermende constructie rondom de ontplofte kernreactor van Tsjernobyl om straling tegen te houden.
Vergelijkbare termen
Grafkist
Gebruikte bronnen: