Kernreactor
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een kernreactor is een installatie waarin een gecontroleerde nucleaire kettingreactie van kernsplijtingen plaatsvindt om energie op te wekken, voornamelijk in de vorm van warmte.
Omschrijving
In een kernreactor worden atoomkernen van splijtbaar materiaal, zoals uranium, gespleten door neutronen. Dit proces, kernsplijting genoemd, genereert warmte en produceert tevens nieuwe neutronen die de reactie in stand houden (kettingreactie). Om de reactie te controleren en veilig te laten verlopen, bevat een kernreactor componenten zoals regelstaven die neutronen absorberen en een koelsysteem dat de warmte afvoert. De opgewekte warmte wordt typisch gebruikt om water te verwarmen en stoom te produceren, die vervolgens turbines aandrijft om elektriciteit op te wekken in een kerncentrale. Kernreactoren hebben echter ook andere toepassingen, zoals de productie van medische isotopen of onderzoek.
Toepassingen
Kernreactoren worden primair ingezet in kerncentrales voor de grootschalige productie van elektriciteit. Daarnaast worden ze gebruikt in onderzoeksreactoren voor wetenschappelijke doeleinden, zoals onderzoek naar materialen, en voor de productie van radioactieve isotopen die essentieel zijn voor medische diagnostiek en behandeling, met name bij kanker.
Typen reactoren
Er bestaan diverse typen kernreactoren met elk hun specifieke ontwerp en koelsysteem. Een veelvoorkomend type is de drukwaterreactor (PWR), die wereldwijd het meest wordt toegepast. Ook zijn er ontwikkelingen gaande op het gebied van Small Modular Reactors (SMR's), kleinere en modulair opgebouwde reactoren die potentieel sneller en goedkoper te bouwen zijn dan traditionele grote reactoren.
Gebruikte bronnen: