Hoogoven
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een hoogoven is een oveninstallatie waarin ijzererts bij zeer hoge temperaturen wordt omgesmolten tot vloeibaar ruwijzer en slakken ontstaan als bijproduct.
Omschrijving
Hoogovens zijn essentieel in het staalproductieproces. In deze metershoge installaties worden ijzererts (vaak in de vorm van sinter of pellets), cokes (een brandstof afgeleid van steenkool) en toeslagstoffen zoals kalksteen in lagen naar de top gebracht en in de oven geladen. Hete lucht van ongeveer 1000 °C tot 1200 °C wordt onderin de oven geblazen, vaak vermengd met poederkool. Door chemische reacties, waarbij koolmonoxide ontstaat uit de cokes en poederkool, wordt zuurstof aan het ijzererts onttrokken (reductie). In het midden van de hoogoven kunnen temperaturen oplopen tot wel 2300 °C, waardoor het ijzer smelt. Het vloeibare ruwijzer verzamelt zich onderin de haard van de hoogoven en wordt periodiek afgetapt. De slak, die onzuiverheden uit het erts en toeslagstoffen bevat, drijft op het ruwijzer en wordt apart afgetapt.
Toepassing en bijproducten
Het geproduceerde vloeibare ruwijzer, met een hoog koolstofpercentage van 3,8% tot 4,7%, is de basis voor de productie van staal of gietijzer. Om er staal van te maken, wordt het koolstofgehalte verlaagd in een staalfabriek. De slak die bij het hoogovenproces ontstaat, kan verder verwerkt worden tot hoogovenslak of hoogovengranulaat, dat onder andere als grondstof dient in de cementindustrie of als funderingsmateriaal in de wegenbouw.
Moderne ontwikkelingen
Historisch werden laagovens gebruikt voor ijzerproductie, waarbij het ijzer niet vloeibaar werd. De moderne hoogoven werkt met een tegenstrooms-uitwisselingsproces en maakt massaproductie van ruwijzer mogelijk. Innovaties richten zich op schonere productiemethoden ter vervanging van traditionele hoogovens die op kolen branden, met als doel CO₂-uitstoot te verminderen door bijvoorbeeld het gebruik van duurzamere energiebronnen of technieken zoals 'smelting reduction' (HIsarna).
Vergelijkbare termen
Smeltoven
Gebruikte bronnen: