Het uitzetten start bij de dragers. Men tekent de posities af op de muurplaat, vaak met een smetlijn of potlood, waarbij de maatvoering direct de uiteindelijke entrebordes dicteert die nodig is voor de passing van de vloer- of dakplaten. Een fractie ernaast zitten betekent later corrigeren en dat kost tijd. Bij houten balklagen wordt de entrebordes strikt bewaakt door het gebruik van afstandshoutjes die de flanken parallel houden tijdens de verankering; dit voorkomt dat balken gaan torderen of uit het lood lopen. Geen millimeter teveel.
De dagmaat tussen de balken vormt de kritieke grens voor de aansluiting van de afbouwmaterialen.
De praktijk leert dat de tussenmaat bij renovatieprojecten vaak grillig verloopt, wat dwingt tot het handmatig inmeten van elk individueel vak voordat de vellingdelen of het plaatmateriaal op maat worden gezaagd. Zodra de constructie gefixeerd is, fungeert deze vrije ruimte als de natuurlijke zone voor technische installaties en de isolatieschil. Men controleert de uniformiteit over de volle lengte van de overspanning. Indien de entrebordes afwijkt van de standaardmaat, worden vaak aanvullende regels of klossen aangebracht om de stijfheid van de vulling te garanderen en de belastingafdracht te optimaliseren.
In de dagelijkse bouwvoering vertaalt de entrebordes zich naar zeer specifieke situaties waarbij de netto tussenruimte direct het tempo en de kwaliteit van het werk bepaalt.
Een timmerman werkt aan de isolatie van een beganegrondvloer. De balken hebben een breedte van 71 mm en staan hart-op-hart 600 mm uit elkaar. De entrebordes bedraagt hier exact 529 mm. Hij kiest voor minerale wol met een breedte van 540 mm. Door de lichte overmaat van de wol ten opzichte van de entrebordes klemt het materiaal zichzelf vast tussen de flanken van de balken. Geen extra bevestiging nodig. De passing is perfect.
Kijk naar een 19e-eeuws grachtenpand. De moerbalken liggen daar zelden parallel. De entrebordes aan de voorzijde van de kamer meet 82 centimeter, terwijl deze bij de achtergevel verloopt naar 76 centimeter. Voor de afwerking met vellingdelen betekent dit dat elk deel individueel moet worden ingemeten en afgekort. De theoretische hart-op-hart maat is hier irrelevant; alleen de fysieke dagmaat telt voor de timmerman die de vloer dichtlegt.
Bij een bedrijfshal rusten sandwichpanelen op stalen IPE-gordingen. De entrebordes is hier de vrije overspanning die het paneel moet overbruggen zonder dat er ontoelaatbare doorbuiging optreedt onder sneeuwbelasting. Is de entrebordes te groot? Dan knikken de panelen. Men past de dikte van de staalplaat van het paneel aan op de grootste tussenmaat in het werk. Veiligheid gaat voor alles.
Bij het leggen van underlayment op een balklaag moet de kopse naad van de plaat altijd ondersteund worden. Als de entrebordes niet exact is afgestemd op de plaatmaten (bijvoorbeeld 2440 mm), valt de rand van de plaat in de vrije ruimte in plaats van op de balk. Dit dwingt tot het zagen van elke plaat of het aanbrengen van extra klossen tussen de balken om de entrebordes lokaal te overbruggen. Extra werk. Verspilling van materiaal. Een strakke maatvoering voorkomt dit.
De etymologie voert direct terug naar de Franse traditie van de 'charpenterie'. Entre (tussen) en bord (rand of flank). In de periode van de gilden was de entrebordes een variabele waarde die dicteerde hoeveel materiaal er nodig was voor de vulling van een vloerveld. Men hanteerde geen universele standaarden; de beschikbare boomlengtes en de kwaliteit van het eikenhout bepaalden de maatvoering. De timmerman vertrouwde op empirische regels. Geen tabellenboekjes. Geen rekenmodellen.
Met de industrialisatie in de negentiende eeuw en de import van genormaliseerd vuren- en grenenhout verschoof de focus. De entrebordes werd een cruciale factor in de opkomende woningbouwstatica. De introductie van vellingdelen en later de eerste triplexplaten in de vroege twintigste eeuw dwongen tot een nog striktere definitie van deze tussenmaat. Wat begon als een ambachtelijke restruimte, evolueerde tot een mathematisch uitgangspunt voor materiaalbesparing en constructieve efficiëntie. Het is de overgang van intuïtief bouwen naar gestandaardiseerde engineering. De maat werd wet.