castellum
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een castellum is een Romeins fort of militaire vesting, kleiner dan een castrum, dat diende als legerplaats voor hulptroepen en vaak gelegen was langs de grenzen of strategische routes van het Romeinse Rijk.
Omschrijving
Castella (meervoud van castellum) waren kleinere Romeinse legerkampen, in tegenstelling tot de grotere castra waar legionairs gelegerd waren. Castella boden doorgaans plaats aan ongeveer 1000 soldaten, waaronder infanterie en soms ook ruiterij. Deze forten maakten deel uit van de Limes, de versterkte grens van het Romeinse Rijk. Ze werden strategisch geplaatst op locaties die belangrijk waren voor verdediging, handel en transport, zoals bij doorwaadbare plaatsen of mondingen van vaarwegen. De vroegste castella werden uit hout en leem opgetrokken, maar later werden ze ook in steen gebouwd. Rondom een castellum ontstonden vaak kampdorpen (vicus) waar handel werd gedreven met de lokale bevolking. In Nederland zijn voorbeelden van Romeinse castella te vinden, zoals Castellum Fectio bij Vechten en Castellum Hoge Woerd in Utrecht.
Verschil tussen Castellum en Castrum
Het Latijnse woord 'castellum' is een verkleinwoord van 'castrum'. Een castrum was een groter Romeins verdedigingswerk, waar soms wel 6000 tot 7000 legionairs met hun gezinnen woonden. Een castellum was kleiner en bood onderdak aan eenheden hulptroepen (auxilia), met doorgaans rond de 1000 manschappen.
Vergelijkbare termen
Fort
Gebruikte bronnen: