Zirkoon
Definitie
Zirkoon is een mineraal dat voornamelijk bestaat uit zirkoniumsilicaat (ZrSiO₄) en wordt gebruikt als grondstof voor keramische toepassingen en als toeslagstof in beton.
Omschrijving
Zirkoon is een natuurlijk voorkomend mineraal dat bekend staat om zijn hoge hardheid, duurzaamheid en weerstand tegen chemische aantasting. Het wordt vaak gewonnen uit zandafzettingen en heeft een karakteristieke bruine tot goudgele kleur, hoewel het ook in andere kleuren kan voorkomen.In de bouwsector wordt zirkoon voornamelijk gebruikt als toeslagstof in hoogwaardig beton vanwege zijn uitstekende thermische en mechanische eigenschappen. Het mineraal is bestand tegen hoge temperaturen, waardoor het geschikt is voor toepassingen in vuurvaste materialen en keramiek. Daarnaast wordt zirkoon gebruikt in de productie van glas, email en als coatingmateriaal voor metaaloppervlakken.Een belangrijk duurzaamheidsaspect van zirkoon is dat het niet toxisch is en goed recyclebaar. Het mineraal vereist echter zorgvuldige verwerking vanwege de hoge energiekosten die gepaard gaan met de winning en zuivering. Problemen kunnen ontstaan bij de verwerking van zirkoonhoudend zand, zoals stofvorming en blootstelling aan radioactieve isotopen die soms in het mineraal aanwezig zijn.