Thermoplast
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Een thermoplast is een kunststof die bij verhitting zacht wordt en kan worden vervormd, en bij afkoeling weer stolt.
Omschrijving
Thermoplasten zijn polymeren die bestaan uit lange molecuulketens die onderling bijeengehouden worden door zwakkere bindingen, zoals vanderwaalsbindingen. Dit zorgt ervoor dat het materiaal bij voldoende warmte plastisch wordt en kan 'smelten'. Na afkoeling wordt de thermoplast weer vast. Dit proces van smelten en stollen kan meerdere keren worden herhaald zonder dat de fundamentele eigenschappen van het materiaal significant veranderen, wat thermoplasten bij uitstek geschikt maakt voor recycling en hergebruik. In tegenstelling tot thermoharders, die na uitharding hun vorm behouden en niet opnieuw gesmolten kunnen worden, kennen thermoplasten een specifiek verwekingspunt of glastransitietemperatuur.
Eigenschappen en Toepassingen in de Bouw
Thermoplasten kennen diverse eigenschappen afhankelijk van het specifieke type, zoals flexibiliteit, sterkte en chemische bestendigheid. Ze worden in de bouw breed toegepast voor onder andere buizen (riolering, water, gasleidingen), isolatiemateriaal (EPS, XPS), folies, kabelmantels, raamkozijnen en vloerbedekking. Ook in elektrische installaties worden thermoplasten gebruikt voor behuizingen en schakelmateriaal, waarbij ze eigenschappen als slagvastheid en UV-bestendigheid kunnen bieden. Voorbeelden van veelvoorkomende thermoplasten zijn polyetheen (PE), polypropeen (PP), polyvinylchloride (PVC) en polystyreen (PS).
Verschil met Thermoharders
Het cruciale verschil tussen thermoplasten en thermoharders (duroplasten) ligt in hun reactie op warmte. Waar thermoplasten bij verhitting zacht en vervormbaar worden, behouden thermoharders hun vorm en worden ze niet opnieuw vloeibaar; ze zullen eerder ontleden of verkolen. Dit komt door de moleculaire structuur: thermoplasten hebben lineaire of vertakte molecuulketens met zwakke onderlinge bindingen, terwijl thermoharders een dicht, driedimensionaal netwerk van sterke covalente bindingen vormen na uitharding. Deze structuur maakt thermoharders vaak harder, stijver en beter bestand tegen hoge temperaturen dan thermoplasten, maar bemoeilijkt recycling en verwerking via technieken zoals spuitgieten.
Vergelijkbare termen
Thermoharder
Gebruikte bronnen: