Kunststoffen
Laatst bijgewerkt: 05-05-2025
Definitie
Kunststoffen zijn materialen die door een chemisch proces kunstmatig worden gemaakt en zijn opgebouwd uit zeer grote organische moleculen, ook wel polymeren genoemd.
Omschrijving
Kunststoffen behoren tot de polymeren, die bestaan uit gekoppelde ketens van vaak dezelfde molecuulgroepen. Naast synthetische polymeren, waar kunststoffen uit bestaan, komen polymeren ook in de natuur voor, zoals natuurrubber en DNA. De grondstoffen voor veel kunststoffen zijn koolwaterstoffen die afkomstig zijn uit de aardolieraffinage. Tijdens het chemische syntheseproces worden deze grondstoffen omgezet tot kunststof. Kunststoffen kunnen met andere materialen worden versterkt door toevoeging van vulstoffen of additieven, zoals glasvezel, kunststofvezels (bijvoorbeeld aramide) of pigmenten, waardoor de eigenschappen verbeteren.
Soorten kunststoffen
Kunststoffen worden meestal onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: thermoplasten, thermoharders en elastomeren (rubbers). Thermoplasten worden vloeibaar bij blootstelling aan druk en/of warmte en kunnen meerdere malen worden gerecycled. Voorbeelden hiervan zijn polyetheen (PE) en polyvinylchloride (PVC). Thermoharders en elastomeren kunnen slechts eenmaal tot product worden verwerkt, omdat ze bij verhitting ontbinden. Thermoharders blijven hard bij verhitting, terwijl elastomeren rubberachtige, elastische eigenschappen bezitten. Voorbeelden van thermoharders zijn alkydharsen en polyesterharsen; voorbeelden van elastomeren zijn EPDM-rubber en polyurethaan (PUR).
Toepassingen in de bouw
Kunststoffen spelen een steeds grotere rol in de bouw vanwege hun lichte gewicht, hoge sterkte en goede weerbestendigheid. Ze bieden een alternatief voor traditionele materialen zoals hout, steen, metaal en glas. In de bouw worden kunststoffen onder meer toegepast in gevel- en dakpanelen, kozijnen, leidingen voor water en elektriciteit, isolatiemateriaal (zoals kunststofschuim), vloeren, ramen en deuren. Daarnaast worden kunststoffen gebruikt in composietmaterialen, zoals glasvezelversterkte kunststoffen (GVK), die toegepast worden in onder andere dakpanelen en gevelbekleding.
Vergelijkbare termen
Plastics
Gebruikte bronnen: